Циркон: Користи се као драгуљ и руда цирконијума.

Садржај

• Циркон, цирконијум, цирконија и кубни циркониј
• Индустријске употребе циркона
• Распад циркона и радиоактивног метаболизма

Најбољи начин да сазнате минерале је проучавање са збирком ситних узорака са којима можете руковати, испитивати и посматрати њихова својства. У трговини су доступне јефтине колекције минерала.

Циркон, цирконијум, цирконија и кубни циркониј

Постоји велика конфузија у јавности између четири материјала: циркона, цирконијума, цирконија и кубичног цирконија. Сумарне дефиниције ових појмова дате су у даљем тексту.

Циркон је природни минерал са хемијским саставом ЗрСиО₄.

Цирконијум је сребрно бели метал и хемијски елемент. Има атомски број 40 и атомски симбол Зр.

Цирконија је бели кристални оксид цирконијума са хемијским саставом ЗрО₂. Природни, али ретки облик ЗрО₂ је минерал бадделејит.

Коцкасти циркон је синтетички драгуљ са изгледом веома сличним дијаманту. Продаје се за мали део трошкова дијаманта и историјски је био најчешће коришћени симулатор дијаманата.

Сви ови материјали су повезани. Цирконијум, цирконијум и кубични цирконијум сви су произведени од циркона индустријског квалитета.

Индустријске употребе циркона

Цирконски песак има низак коефицијент експанзије и врло је стабилан на високим температурама. Употребљава се као ватростални материјал у многим примјенама ливарења и ливења. Једна од његових најчешћих примена је у производњи керамике.

Цирконијум диоксид (цирконијум) настаје загревањем цирконовог песка на довољно високу температуру да разбије молекулу циркона. У прашкастом облику, цирконијум-диоксид је јарко беле боје, врло рефлексиван и термички стабилан. Користи се као непрозирно средство, средство за избељивање и пигмент у глазурама и мрљама које се користе на керамичкој и керамичкој посуди. Цирконија стабилизована у итрији користи се за производњу кубичних цирконија, компонената оптичких влакана, ватросталних премаза, керамике, протеза и других стоматолошких производа.

Циркон служи као примарна руда метала цирконијума. Цирконијум се користи у разним металним производима којима је потребна отпорност на топлоту и корозију. Користи се за израду легура високих перформанси, специјалног челика, нити за лампе, експлозивних прајмера, рачунарске опреме и многих електроничких компоненти.

Милион година стари циркони: Ова зрнца циркона ручно су узета из стене кварц-албита сакупљене у округу Ессек у Њујорку. Ова светлосна слика петрографског микроскопа открива пукотине, укључиве и старосне „зоне“ по зрнима. Језгра и обруч зрнца циркона одражавају магматске и тектонске догађаје који су се догодили у региону пре око 1-1,15 милијарди година.

Распад циркона и радиоактивног метаболизма

Многи кристали циркона садрже уранијум и торијум у траговима. Ови радиоактивни елементи су били уграђени у циркон у тренутку кристализације. Претварају се у своје производе распада сталном брзином. Однос матичног материјала и производа ћерке може се користити за процену времена кристализације. Помоћу ове методе најстарија минерална зрнца на свету су кристали циркона који се налазе у Аустралији. Процењује се да су старе око 4,4 милијарде година.

Када се радиоактивни елементи у цирконима циркона или у оближњим материјалима распадају, зрачење се емитује. Кристал циркона може бити оштећен овим зрачењем. Неки циркон је толико оштећен излагањем овом зрачењу да више не задржава јасноћу и оптичка својства атрактивног драгуљастог материјала. Због тога неки циркон није погодан за употребу као драгуљ.