Приказана је доле позната НАСА-ина слика која се често назива "сателитском фотографијом земље ноћу". То у ствари није "фотографија." Уместо тога, слика је сачињена коришћењем података са сензора на НАСА-НОАА Суоми националном сателиту за поларно орбитирање, покренутом 2011. Овај сензор омогућава истраживачима да посматрају Земљину атмосферу и површину током ноћних сати. То је мапа локације светла на површини Земље. Свака бела тачка на мапи представља светлост града, ватре, брода на мору, нафтног бунара или другог извора светлости. Слика пуне земље приказана је доле, заједно са детаљним сликама Сједињених Држава, Европе и Африке, Јужне Америке, Азије и Аустралије.
Ова карта приказује географску дистрибуцију градова. То јасно показује да су градови концентрисани у Европи, истоку Сједињених Држава, Јапану, Кини и Индији. Боља је карта за приказивање географије потрошње електричне енергије за ноћно осветљење током ноћи, него за приказ географије становништва. На пример: источна САД је веома светла, али гушће насељена подручја Кине и Индије на овој слици нису ни приближно сјајна јер је количина светлости по особи мања. НАСА Имаге. Кликните за већу слику.
Ова мапа приказује географску дистрибуцију ноћних светла у Сједињеним Државама, Канади, Мексику и на Карибима. Јака светла се јављају у струци која укључује Вашингтон, ДЦ, Филаделфију, Њу Џерси, Њујорк Сити и Бостон. Већина великих градова Канаде налази се на удаљености од пар стотина миља од границе са Сједињеним Државама. Чикаго се истиче на обали језера Мицхиган, а остали велики градови у централним државама повезани су мрежом аутопутева. На западној обали истичу се Сијетл, Сан Франциско, Лос Анђелес и Сан Дијего. Обале Флориде и Порторика обложене су светлим градовима. Коначно, градови Хаваји и нафтни складишта северне обале Аљаске такође су „видљиви из свемира“. НАСА Имаге. Кликните за већу слику.
Западна Европа је обасјана ноћним светлима. Ова слика јасно показује да су градови Европе дуж обала. Средоземне обале Италије, Француске и Шпаније су чврста линија светлости, као и јужне обале Црног и Каспијског мора. Сахара северне Африке и џунгла југоисточне Африке углавном су празне осветљене градове. Једна од најупечатљивијих карактеристика ове слике је велика концентрација градова на реци Нил, низводно од Асуанске бране. НАСА Имаге. Кликните за већу слику.
Градови Јужне Америке углавном су концентрисани на Атлантској обали окренутој према југозападу, дуж обале Пацифика и северне Колумбије и Венецуеле. Велике површине Амазонског базена су без ведрих градова, а неке од ноћних лампица заправо би могли бити пожари крчења шума и пољопривредног паљења. НАСА Имаге. Кликните за већу слику.
Јапан се ноћу истиче на овом сателитском погледу на Азију, заједно са западном обалом Тајвана, Јужне Кореје, Хонг Конга и Бангкока. Траса Транссибирске железнице може се посматрати као светла линија преко иначе мрачног подручја северне Русије. Јасно се могу видети високе густине града у источној Кини, Индонезији, Индији и источној обали Аустралије. НАСА Имаге. Кликните за већу слику.